Los científicos revelan cómo el espermatozoide y el óvulo se unen como una llave en una cerradura en el inicio de la vida

El comienzo de una nueva vida depende de la fusión del esperma y el óvulo, un proceso que ha desconcertado a los científicos durante años. Reciente investigación de Austria ofrece importantes conocimientos y demuestra que la fertilización funciona como una cerradura y una llave en todo el reino animal, desde los peces hasta los humanos.

El coautor Andrea Pauli, del Instituto de Investigación de Patología Molecular de Viena, afirmó: "Hasta donde sabemos, descubrimos este mecanismo que es realmente fundamental en todos los vertebrados". El equipo identificó tres proteínas en el espermatozoide que forman una clave que permite la unión al óvulo. Su estudio, que incluye evidencia de pez cebra, ratones y células humanas, destaca la persistencia evolutiva de este proceso, y los resultados se publicaron en Celúla .

Si bien previamente se habían reconocido dos proteínas (una en la superficie del espermatozoide y otra en la membrana del óvulo), el laboratorio de Pauli, en colaboración con socios internacionales y utilizando la herramienta de inteligencia artificial AlphaFold de Google DeepMind, identificó una proteína adicional que facilita la conexión inicial entre el espermatozoide y el óvulo.

A pesar de estos avances, se necesita más investigación para comprender cómo los espermatozoides penetran en el óvulo después de la unión. Los hallazgos pueden contribuir a una mejor comprensión de la infertilidad y al desarrollo de nuevos métodos anticonceptivos, especialmente para los hombres, según el experto en genética David Greenstein de la Universidad de Minnesota, que no participó en el estudio.

Esta investigación enfatiza la importancia del reciente Premio Nobel de Química otorgado por desarrollos relacionados.